Nečekaná zkušenost je podnítila k vytvoření bezpečného místa pro zranitelné druhy, které podporuje ochranu a respekt ke všem živým tvorům.
V roce 2018 28letá Emily Bott a její 30letý manžel Dylan Louke z Rochesteru New York, koupili starou farmu, aniž by tušili, že na pozemku již žije kolonie koček. Místo toho, aby jejich přítomnost považovali za nepříjemnost, se pár rozhodl převzít odpovědnost za jejich péči, což nakonec vedlo k založení Freedom Farmhouse Sanctuary, rostoucího útulku pro zvířata.
Při první návštěvě farmy byly kočky již vidět na předním dvorku, ale v tu chvíli nebylo pobyt zvířat zaručen, protože realitní makléři ujistili, že v době stěhování páru tam již nebudou. Nicméně Louke vyjádřila jasné přání, aby kočky mohly zůstat na pozemku.
„Jakmile přijali naši nabídku na dům, můj přítel se ujal úkolu požádat, aby kočky mohly zůstat,“ vysvětlila Bottová pro The Dodo For Animal People, platformu s emotivním přístupem k péči o zvířata a jejich ochraně. Ačkoli neměla zkušenosti s kočkami, její nedávná práce na farmě Lollypop Společnosti na ochranu zvířat v Rochesteru jí umožnila rozhodnout se, že je okamžitě vezme do péče, nechá je sterilizovat a očkovat a v případě potřeby jim najde nový domov, i když to nakonec nebylo nutné.
Kočičí rodina, se kterou to všechno začalo
Zakladatelé útulku prosazovali rozšíření projektu po svých zkušenostech s kočičí kolonií.
Po přestěhování pár zjistil, že péče poskytovaná předchozími majiteli byla minimální a spočívala hlavně v poskytování suchého krmiva, kvůli čemuž měly zvířata různé zdravotní problémy.
„Jelikož jsme nikdy neměli kočky, byla pro nás tato iniciativa skutečnou výzvou. Ale během prvního roku pobytu zde se nám podařilo sterilizovat a očkovat všechny kočky a zajistit jim potřebný útulek,“ vysvětlil Bott .
Zpočátku byla pouze jedna z koček, jménem Valencia, dostatečně společenská, aby komunikovala s novými majiteli, ale postupem času, díky trpělivosti a vytrvalosti, začaly ostatní kočky nabývat sebevědomí.
„Strávila jsem mnoho nocí seděním u vchodu do svého domu, házením jim pamlsků, dáváním jim kočičí trávy a zabavováním je hračkami,“ řekla Bottová, která také přiznala, že některým kočkám trvalo roky, než si na lidi zvykly.
Nakonec, i když si některé kočky udržovaly určitý odstup, všechny svým způsobem prokázaly důvěru k páru. Každá kočka tak dostala jméno a její charakter byl popsán jejími opatrovníky.
Pokaždé, když vyjdu ven, hned mě přivítají. Je tu pár, který mě následuje téměř po celém areálu… Mám celý tým, který mě doprovází ke vchodu, abych si vyzvedl poštu,“ dodal Bott před několika lety v rozhovoru.
V rámci procesu rehabilitace a adaptace navrhl a postavil Louke samostatnou budovu určenou výhradně pro kočky. Práce, kterou provedl s pomocí svého otce, trvala přibližně čtyři víkendy a stála 2500 dolarů.
Podle Botta „kočky milují všechna místa, kde mohou lézt, protahovat se a sedět u oken“, řekl v rozhovoru pro Zenger News, který byl publikován v časopise Newsweek.
Založení útulku
V současné době v útulku žijí kočky, osli, kozy, psi a králík, kteří se všichni stali oběťmi týrání nebo byli opuštěni.
Původní nadšení pro kočky se postupem času proměnilo v širší projekt záchrany a péče o zvířata. Inspirováni svými zkušenostmi s kolonií koček, Bott a Lowke začali přijímat i další zvířata, která se často stávají oběťmi týrání nebo jsou ponechána svému osudu, jako jsou osli, kozy, psi a králíci. Tak vzniklo Freedom Farmhouse Sanctuary, útulek určený pro blaho hospodářských zvířat a dalších druhů, které se nacházejí v ohrožené situaci.
Útulek byl oficiálně otevřen v sobotu 26. července 2025 a v současné době v něm žijí různá zvířata, včetně koček Pierogi, Sweetie, Valencia, Maci, Bronco, Goldie, Tofey, Spice, Beaux a Peep; osli Sammy a Molly; kozy Billy Bob, Vincent Van Goat, Alfalfa a Darla; psi Buck a Tex; a králík Bugs. Bohužel, někteří z původních zvířat zemřeli, včetně koček Peach, Squints, Pampushka a Dusty, stejně jako osla Piti.
„Jsme nesmírně rádi, že můžeme otevřít naše dveře a sdílet ducha Freedom Farmhouse s komunitou,“ řekl Bott během otevření.
„Za ta léta jsme se od těchto bývalých divokých koček, zvířat, která jsou společností často opovrhována, naučili mnoho. Jejich zkušenosti nás inspirovaly k tomu, abychom totéž udělali s jinými zvířaty,“ uzavřel Bott na oficiálních stránkách útulku.
Tak se nečekaná situace proměnila v udržitelný projekt záchrany, péče a osvěty v oblasti dobrých životních podmínek zvířat, motivovaný láskou a odhodláním dvou iniciátorů, kteří si prostě chtěli koupit dům.
